Quienes presentan hipersomnolencia diurna, quedándose dormidos al mirar televisión, leer el diario y fundamentalmente al comer o al hablar, además de manifestar una merma en el rendimiento cognitivo expresado en los ámbitos  familiar,  social y laboral, son susceptibles de padecer este síndrome. En este caso, suele tratarse, predominantemente aunque no exclusivamente, de adultos varones con sobrepeso, hipertensión arterial, dislipemia, resistencia a la insulina y, característicamente de cuello corto y ancho. También son factores de riesgo adicionales la obesidad, el tabaquismo, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el consumo abusivo de psicofármacos y el acoholismo. Tales personas presentan, en el caso de sufrir SHAOS, intensos ronquidos nocturnos con pausas que pueden asustar al acompañante. Al despertar por la mañana son frecuentes las cefaleas frontales, la sequedad bucal debido a obstrucción nasal y la sensación de no haber descansado. Esto último se explica porque las pausas respiratorias intercaladas  en los ronquidos rompen la normal arquitectura del sueño con sus períodos sin (No-REM) y con (REM) movimientos oculares rápidos que resulta esencial para el efecto reparador del sueño. O sea que, durante la noche roncan con pausas, se muestran inquietos, sudorosos, y durante la vigilia están semidormidos con los deterioros y riesgos para si mismo y para terceros que de ello resultan: lentitud del pensamiento, déficit de reflejos de la mayor trascendencia en el tránsito vehicular cotidiano y en el manejo de máquinas peligrosas. Entre los aspectos a destacar, están la posibilidad de muerte súbita nocturna en el marco de un edema agudo pulmonar, arritmias cardíacas, hipertensión arterial, infarto agudo de miocardio.
   Pero debemos subrayar que no toda persona que ronca por la noche o tiene sueño durante el día padece este síndrome (SHAOS). La deuda crónica de sueño por obligaciones de índole laboral y social y  enfermedades que la evaluación clínico neurológica habrá de descartar son capaces de generar situaciones parecidas. Para arribar al  diagnóstico de SHAOS es necesaria una prolija historia clínica y la evaluación mediante un estudio polisomnográfico que medirá distintas variables en juego en este proceso: electroencéfalograma (EEG), electromiograma (EMG), electroóculograma (EOG), flujo aéreo nasobucal (FA), excursión tóracoabdominal (TA), electrocardiograma (ECG) y otras necesarias según los casos. Tal estudio, la polisomnografía (PSG) mostrará las hipopneas (disminución de la respiración) y apneas (ausencia de respiración), determinando su tipo (centrales, obstructivas y/o mixtas) y su cantidad y duración en  un determinado lapso. En este sentido, 5 o más apneas-hipopneas obstructivas de 10 o más segundos de duración durante una hora de sueño constituyen el mínimo indispensable para realizar el diagnóstico de SHAOS. Según la cantidad, duración y eventuales concomitantes alteraciones en los demás parámetros de la PSG, se divide al cuadro en leve, moderado y severo lo cual, junto con la perspectiva clínica interdisciplinaria, permitirá indicar el mejor tratamiento contextualizado. En forma general, puede que sea suficiente con medidas tendientes a corregir los factores de riesgo y a cambiar hábitos de vida  o, por otro lado, requerir dispositivos tales como aire a presión positiva por mascarilla nasal (C-PAP – Bi-PAP). En circunstancias especiales, la cirugía tiene su lugar así como otros procedimientos tendientes a mantener expedita la vía aérea.
   En última instancia, el equilibrado juicio clínico y la interconsulta neurológica, con especial énfasis en la medicina del sueño, permitirán arribar a los mejores resultados que incluyen la prevención de compromisos mayores para el paciente y para la comunidad en general.  Habrá de producirse un cambio de actitud hacia esta problemática que involucra factores de la vida de todos los días, estando al alcance de la mano su realización pero, paradójicamente bloqueada por la vorágine que nos incluye y por no pocos intereses de todo tipo que se oponen al cambio.

La memoria constituye una de las funciones intelectuales del ser humano, primordiales para  poder ejercer todas nuestras actividades de la vida con  plenitud. Como todas las funciones de nuestro organismo, con el envejecimiento, estas comienzan a declinar en la edad media de nuestras vidas en forma imperceptible, para luego de los 50 años, comenzar a hacerse notorias en mayor o menor medida. Por lo cual, con lo expresado, se quiere significar que la declinación en nuestra memoria, puede considerarse fisiológica dentro de ciertos parámetros. Hecho este que se  denomina “trastornos de memoria asociados a la edad”. Pero existen múltiples circunstancias de salud de diversa índole  tanto física como psíquica, que pueden incidir en deteriorar dicha función; dicho proceso puede hacerse  reversible con un diagnóstico precoz y certero. La progresión de la edad es un factor de riesgo para muchas enfermedades y las demencias son una de ellas, y en muchos casos la pérdida de memoria es uno de los síntomas centinela o prevalente de ellas. Con el aumento de la expectativa de vida en la población, se viene observando el crecimiento de la incidencia de las enfermedades demenciales, entre las cuales por encima de los 65 años, se halla en primer término la Enfermedad de Alzheimer.

Llamase cognición a todas las funciones de la corteza cerebral superiores que incluyen: atención, memoria, lenguaje, percepción del medio que nos rodea, actos coordinados aprendidos, conocimiento de objetos y de personas, y funciones ejecutivas, tales como la toma de decisiones, planificación, capacidad de abstracción, resolución de problemas, comportamiento, entre las más importantes. Cuando una o más  de estas funciones de la actividad cerebral se halla alterada estamos ante el inicio del denominado  “deterioro cognitivo leve”. Esta puede ser la etapa de transición  entre la normalidad y la demencia, o simplemente por sí sola constituir la afección que acompaña a gran parte de las enfermedades neurológicas, psiquiátricas y médicas.

El examen neuropsiquiátrico  y la evaluación neuropsicológica junto a exámenes médicos generales es lo más  adecuado para establecer si estamos ante la presencia o no de un trastorno de memoria, deterioro cognitivo, o lo más temido un síndrome demencial. Es de primordial importancia que aquel neurólogo o psiquiatra interviniente  tenga formación y dedicación en los  trastornos cognitivos y conductuales, los cuales  redundarán en el diagnóstico temprano y diferencial correcto.

Es una afección del Sistema  Nervioso Central: encéfalo (cerebro) y médula, ambos se hallan constituidas  por células nerviosas (neuronas), que poseen unas fibras largas, delgadas y flexibles (axones) que permiten la transmisión de impulsos-señales eléctricas- permitiendo de esta forma vincularse funcionalmente el S. N. C en forma intrínseca y extrínseca con el resto de nuestro cuerpo.

Los axones o fibras nerviosas se hallan rodeados de una capa externa aislante denominada mielina, que facilita que la transmisión de estos impulsos se realice a gran velocidad. La mielina está constituida por un material proteico y grasas. El sustrato de la referida enfermedad que nos ocupa la EM, es la destrucción o lesión de este primordial elemento e incluso el propio axón, por diversas causas, entre las cuales, prevalece la hipótesis más aceptada que  se trate  de una enfermedad autoinmune, en donde ocurre una alteración de la función de nuestro sistema inmunológico, dándose de esta forma, procesos inflamatorios  que lesionan las fibras nerviosas y los denominados oligodendrocitos, células encargadas  de generar y mantener  la mielina de los axones.

Enfermedad autoinmune es  aquella que no reconoce como propias a ciertas estructuras celulares, tomándolas como “extrañas”,  preparándose para destruirlas.

La EM suele ser una enfermedad esporádica, en primer término de adultos jóvenes, si bien se puede observan en individuos entre los 10 y 59 años, el factor genético en la actualidad es solo una posibilidad  no corroborada fehacientemente. Se la vincula con la existencia de infecciones virales persistentes, que podrían  desarrollarse en la infancia y luego en la adolescencia  o la edad adulta, por algún otro factor secundario se desencadenaría o exacerbaría.

En cuanto a sus manifestaciones es muy polimorfa, dependiendo de la topografía lesional del proceso, que particularmente se realiza en áreas localizadas o en placas desmielinizantes que pueden ser  de aparición simultánea o en diferentes tiempos cronológicos. Y expresarse de diferente forma en un paciente u  otro de acuerdo al área afectada.  Pueden durar días o meses, después disminuyen o desaparecen, pero posteriormente se pueden manifestar nuevamente. Por todo esto, los síntomas varían de unas personas a otras, en cuanto a sus características: repercusión general; trastornos visuales; problemas de equilibrio y coordinación; espasticidad; alteraciones de la sensibilidad; trastornos del habla; problemas vesicales, intestinales y sexuales; trastornos de la funciones intelectuales y emocionales.

La evolución de la enfermedad presenta diferentes formas: entre las cuales figuran: a) Forma remitente-recurrente. Afecta a más del 80% de las personas. b) Forma progresiva secundaria. c) Forma progresiva primaria d) Forma progresiva recidivante.

El diagnóstico se realiza primordialmente por la historia clínica y la exploración neurológica, potenciales  evocados, datos del líquido cefalorraquídeo y la Resonancia Nuclear Magnética.

Pronóstico de difícil predictibilidad, con existencia de formas benignas de EM, en las que la enfermedad ocasiona muy pocos trastornos o consecuencias a lo largo de la vida del paciente.

Tratamiento cunde el consenso en la comunidad científica que los fármacos modificadores de la enfermedad son más eficaces cuando se comienzan tempranamente. La EM debe tratarse desde dos aspectos diferentes, uno de ellos destinado a suprimir el fenómeno autoinmune y el segundo enfocado en el manejo de los síntomas.

Neurorrehabilitación importante herramienta a tener en cuenta para la calidad de vida del paciente, retrasando la evolución de la discapacidad y las posibles complicaciones.

Tratándose de una enfermedad poco  frecuente en nuestra  población y presentar tan diversos síntomas, fáciles de adjudicar a otras patologías, y no tenerla en cuenta como probable diagnóstico, hace que en muchos casos se demore la consulta temprana al médico, factor este desfavorable para cualquier enfermedad. El profesional ante la sospecha deberá derivar al médico especialista neurólogo, quien será este último el que confirmará o no el padecimiento y procederá a realizar el tratamiento adecuado y oportuno.